Dag 7 Bootsafari op de Olifants rivier

Zaterdag 20 oktober

Vandaag worden we om 7 uur bij de receptie verwacht voor een bootsafari. We zitten om half 7 aan het ontbijt. Eerst moeten we weer tekenen dat we op eigen risico meegaan en daarna rijden we met Donald naar de Olifants rivier. De rit duurt ongeveer 3 kwartier en we rijden tussen de fosfaatmijn en de kopermijn door. De mijnindustrie is erg belangrijk voor Zuid-Afrika. Alleen in deze 2 mijnen bij Phalaborwa werken al meer dan 6000 man. Op weg naar de rivier zien we al de nodige antilopen en giraffes. We verwachten bij de rivier niet veel meer te zien dan misschien wat krokodillen en nijlpaarden. We zijn met 9 mensen op een grote boot met een onder- en bovendek. Er is dus ruimte genoeg om rond te lopen. Er is koffie aan boord en er zijn heerlijke verse muffins. Andrew is onze gids op de boot maar landgids Donald vaart ook mee.

Wat we te zien krijgen overtreft onze stoutste verwachtingen. Uiteraard zien we krokodillen en een nijlpaard maar het begint meteen al met verschillende groepjes olifanten. Maar als we wat verder zijn stuiten we op een groep van minimaal 10 olifanten vlak bij het water met ook nog eens 2 hele kleintjes in hun midden. Wat een onvoorstelbaar indrukwekkend gezicht is dit. Ze denderen door het bos waarbij de ene boom na de andere wordt geplet. Dit hadden we niet verwacht.

We zien ook vele vogels en waterdieren: gieren, fish eagle, bateleur, havikken, diverse reigers, maraboe stork, yellow bild stork, ibis.

Vandaag valt echter de spot van de dag niet in onze groep maar deze wordt toegekend aan Andrew. Hij vaart dicht naar de kant maar we zien niets. Pas na 3 x wijzen zien we in de boom een slang zitten met een onvoorstelbare schutkleur. Het blijkt een rock-python te zijn, een befaamde wurgslang. Onvoorstelbaar goed gespot. Andrew zal later deze award nog verder veilig stellen maar daarover later meer.

Door de droogte van een aantal jaren geleden is de populatie nijlpaarden sterk verminderd. Er waren alleen nog jonge nijlpaarden over maar die zijn nog erg schuw. Bij het minste of geringste zitten ze onder water. We krijgen dus weinig nijlpaarden te zien.

Andrew spot ook nog een monitor lizard op een steen. Deze zouden we zonder hem ook nooit gezien hebben.

Als we verderop een paar giraffes aan de waterkant zien staan raken we nog enthousiaster maar we vinden het vreemd dat Andrew de andere kant op stuurt. Hij zal die giraffes toch wel zien? Zouden we het moeten vertellen dat we graag de giraffes van dichtbij willen zien?

Als we vlak bij de kant komen komt Andrew naar het bovendek en komt ons vertellen dat hij een leeuw heeft gespot. We denken eerst dat hij een misplaatste grap maakt wetende dat we heel graag een leeuw zouden willen zien. Als hij duidelijk maakt waar we moeten kijken zien wij ook het silhouet van een grote mannetjesleeuw rustend in de schaduw van een boom. We kunnen het bijna niet geloven. Met de verrekijker is hij heel goed te zien. Maar zelf als we het weten zou je in eerste instantie denken dat het een steen was. Dit hadden we natuurlijk helemaal niet verwacht. Andrew is voor ons met afstand de winnaar van de spotter van de dag award. We hebben ook wat foto’s kunnen maken. Hoewel wat ver is de leeuw duidelijk te zien op de foto.

Helemaal vol van de adrenaline varen we weer verder. De giraffes zijn inmiddels verdwenen maar daar malen we niet om. We zien een grote groep bavianen langs de waterkant trekken. We zien nog een aantal krokodillen en wrattenzwijnen. We zien vandaag meer dan bij de reguliere safari van gisteren. Even verderop krijgen we alsnog een aantal giraffes te zien, de een nog mooiere print op zijn lijf dan de andere. We zien nog meer olifanten, waterbokken, kudu’s. En uiteraard honderden impala’s. Tussen een van de groepen zit ook een albino impala. Raar gezicht wel.

Ik heb nog vast niet alles wat we gezien hebben in dit verslag geregistreerd. Het was teveel om op te noemen (of beter gezegd: te onthouden;-).

We bedanken Andrew hartelijk voor deze prachtige safari en we stappen weer in de safari auto bij Donald. Hoewel het eerst leek alsof de zon een beetje door ging komen slaat het weer nu de andere kant op: de wind neemt sterk toe en in de verte is regen te zien. 

Als we net wegrijden krijgen we te maken met een road block van een groep olifanten. Er is ook een kleintje bij dus ze zijn niet zo heel blij met ons. We schieten snel wat foto’s maar Donald raakt daarna snel door. Even verderop weer een stop: links van de weg een krokodil en rechts van de weg een groep van 4 giraffes, badend door het water. Het houdt maar niet op.

Vanwege het weer (en de enorme stofwolken) rijdt Donald in grote vaart terug naar het resort. Wat hebben we ontzettend veel gezien.

We lunchen in ons huis met een zelfgemaakte wrap, toast en watermeloen. Het zwembad zit er vanmiddag helaas niet in dus het wordt een siësta in huis. Eindelijk tijd om wat foto’s te publiceren.

Morgen gaan we echt het Kruger Park in. Dat betekent vroeg opstaan en zoveel mogelijk spotten. Ben benieuwd wie de spot van de dag gaat winnen.

(Zelf)Gereden km: 0