Dag 21 Petite Colombe

Zaterdag 3 november

Omdat Eline het eerste gedeelte van onze vakantie niet heeft mee kunnen maken doen we nog een dag safari in Aquila, een private big 5 game reserve op 1 uur en 45 minuten rijden van Knorhoek. De ochtendsafari begint om 7 uur dus om 5 uur rijden we de poort uit. De route is onverwachts mooi, dwars door de bergen met opkomende zon. We zien het landschap veranderen. Het aantal wijngaarden neemt af en het wordt droger. Aquila ligt aan het begin van de karoo, een landschap dat we nog van vorig jaar herkennen.

Het heeft hier al 3 jaar niet meer serieus geregend en dit heeft z’n invloed op de natuur.

Voordat we met de spots van vandaag beginnen eerst nog een spot met terugwerkende kracht. Eline dacht bij aankomst in Knorhoek een uil te zien zitten in het gras. Dit werd door alle deskundigen honend weggelachen. Vanochtend werden we door Merijn op de hoogte gebracht dat er een uil op het grasveld was geland die er exact hetzelfde uitzag. Eline heeft dus met terugwerkende kracht “de spot van de dag van 2 dagen geleden award” gewonnen.

We zijn kwart voor 7 bij Aquila en na aanmelden hebben we nog tijd voor een kopje koffie met rusk. Er zullen nog 3 mensen bij ons in de auto komen maar als die er om 7 uur nog niet zijn vertrekken we met gids Mario voor een privé safari. Al vrij snel zien we 8 nijlpaarden in de waterhole en er komen2 olifanten drinken. Iedere keer opnieuw zijn we onder de indruk. In de verte zien we ook al 2 neushoorns. Als het kwart voor 8 is worden er alsnog 4 mensen bij onze auto gedropt. Ze waren “een beetje laat”...

We zien diverse neushoorns van zeer dichtbij. Dat is dus al 2 van de big 5.

We zien nog meer neushoorns, giraffes, baboons, springbokken, nijlpaarden, zebra’s en zwarte wildebesten. Deze zijn duidelijk anders dan de blauwe wildebeesten die veel frequenter voorkomen. De zwarte wordt ook wel de “spare parts” animal genoemd. Hij heeft de staart van een paard, de poten van een ezel, de manen van een zebra, en zo nog een aantal onderdelen van andere dieren. De zwarte wildebeest was op een haar na uitgestorven. Op enig moment waren er nog maar 30 stuks. Inmiddels is dit weer flink toegenomen en zijn ze niet meer bedreigd.

De leeuwen hier zijn een apart verhaal.De leeuwen zitten hier in een speciaal deel van het reservaat. Het zijn leeuwen die oorspronkelijk bedoeld waren voor de jacht maar daarvan gered zijn. Zij hebben nog wel het instinct om te jagen maar fysiek kunnen ze dit niet (meer). Ze zijn overvoed geweest (daardoor werden ze wat trager en makkelijker om op te jagen). Ze hebben nu duidelijk wat vel over aan de onderkant van hun buik. We zien 6 leeuwen waarvan 2 mannetjesleeuwen. Hoewel ze dus minder wild zijn is hun indrukwekkende verschijning er niet minder om. Wat een kop en wat een klauwen hebben ze!

Mede door de langdurigedroogte wordt er hier en daar wat extra water aangevoerd en wordt er op sommige plaatsen wat bijgevoederd. 

Na de safari nemen we plaats bij het zwembad. Van daaruit hebben we uitzicht op het game reserve. We zien de olifanten voorbij lopen en na enige tijd komen er zelfs 4 buffels langs: 3 volwassen en 1 kleintje. Dat is dus al 4 van de big five!

Na de lunch gaan we op weg voor de middagsafari. We vrezen alleen maar dezelfde dieren te zien als vanochtend maar we zien ook nieuwe dieren: een grote groep elanden, mongoose en een jakhals. De laatste werd gespot door Eline. Zij heeft het spotten snel onder de knie gekregen. Wij zien hem allemaal maar de gids niet. Dit komt waarschijnlijk omdat hij niet zo goed kan klok kijken. Wij geven aan dat hij op 11 uur loopt maar hij zit te turen op 9 uur. Eline wint dus ook vandaag de spot van de dag award. 

We bemachtigen een prachtig plekje bij een jonge neushoorn met z’n moeder. Ook in dit park zitten er veel (witte) neushoorns. In een beeld hebben we op enig moment 3 groepjes neushoorns (in totaal 8 neushoorns).

Het is wel een beetje irritant dat een groepje Indiërs erg ongeïnteresseerd door de gids heen zit te kletsen en lachen. Ze lijken sowieso niet geïnteresseerd in de dieren dus wat zij op safari doen is ons een raadsel.

We stuiten ook op een grote groep zebra’s met enkele zeer jonge erbij. Zij hebben nog een donzen vachtje en zijn nog erg speels. Ze springen alle kanten op maar worden regelmatig tot de orde geroepen door mama.

Aan het eind van de safari beleven we nog een spannend momentje. We staan met 2 auto’s bij een drinkende olifant te kijken. Deze raakt echter een beetje geïrriteerd en loopt dreigend op de voorste auto af. Deze maakt zich snel uit de voeten. Als de olifant terugkomt komt hij onze kant op. De gids zet de auto alvast in z’n achteruit en niet geheel overbodig. Hij heeft nu zijn ogen op ons gericht. Hij schudt met z’n kop en komt dreigend onze kant op. Wij gaan snel in de achteruit en er komt snel een andere auto aangereden om de olifant af te leiden. Het blijft bij een serieuze waarschuwing. De aanval wordt niet doorgezet. We zijn blijkbaar  ver genoeg achteruit gereden.

Netjes op tijd zijn we weer terug bij de basis. We hebben vanavond nog wat leuks op het programma. We zijn door Merijn, Elise, Thijs en Eline uitgenodigd voor een 5 gangenmenu met wijnarrangement in het restaurant dat recentelijk genomineerd is voor het beste van Zuid-Afrika: la Petit Colombe in Franschhoek. In Zuid-Afrika doen ze niet aan Michelinsterren maar het schijnt equivalent te zijn aan 3 Michelinsterren!

Dat zal een bekroning worden van deze prachtige vakantie
want morgenavond (eigenlijk maandagochtend 0:30 uur) vliegen we weer naar Amsterdam. We hebben morgen dus nog een bijna volledig dag te besteden. We willen Stellenbosch nog wat verder bekijkern.

Het eten is een ware belevenis. De ene smaaksensatie na de andere. De smaken in de gerechten en de combinatie met de diverse wijnen is sensationeel. We gaan met een taxi zodat iedereen kan genieten van alle wijnen.

We hebben uitzicht op de keuken en het kruispunt tussen de keuken en de eetruimte. Alles gaat zeer georganiseer en gedisciplineerd. De chef deelt de orders uit en houdt werkelijk alles in de gaten. Er gaat geen bord de keuken uit zonder zijn goedkeuring.

Leuk tussendoortje is de “meeting met de chefs”. Je krijgt dan een tussengerecht aan een aparte tafel waarbij het reilen en zeilen in de keuken wordt uitgelegd door een sous-chef. Na het eten worden we uitgezwaaid door de chef himself. We gaan met de taxi weer terug. Hij moet door Josee en Thijs nog wel gecorrigeerd worden omdat hij de verkeerde afslag heeft genomen maar uiteindelijk brengt hij ons heelhuids bij Knorhoek. 

Na een heerlijke avond ons laatste nachtje op Zuid-Afrikaanse bodem........ :-(